經過5年的整修，耗資9500萬美元的英國倫敦標志性建筑大本鐘，即將以嶄新的面貌回歸。

據《華盛頓郵報》等媒體報道，大本鐘將在當地時間11月13日正式回歸，并于當天上午11時敲響，此后每隔15分鐘敲響一次，以紀念第一次世界大戰于1918年11月11日11時停火。然而，縱使大本鐘歸來，英國也不再“迷人”，人們感受到的或許只有蕭條——受俄烏沖突影響，過去幾個月英國能源價格大幅攀升，引發物價普遍上漲，很多“foodbank”(食品銀行)也因此“門庭若市”，甚至因供給趕不上民眾需求，其救助和運營情況已不容樂觀。

鐘聲再響

(資料圖片僅供參考)

大本鐘重約13噸，19世紀50年代建成于英國倫敦泰晤士河畔，是英國議會大廈鐘樓“伊麗莎白塔”內的一座鐘，按照維多利亞哥特式風格設計，安裝在高95米的鐘樓上。2012年，為慶祝英國女王伊麗莎白二世登基60周年，鐘樓更名為伊麗莎白塔。

由于年久失修，2017年，英國政府宣布將斥資8000萬英鎊、約合人民幣6.7億元對大本鐘進行維護修繕，修復內容包括清潔和粉刷鐘面、修繕內部的鑄鐵鐘以及翻新1000多個活動零部件。報道稱，2017年當大本鐘靜音時，不少現場工作人員悲傷落淚。

2017年8月，這座倫敦標志性建筑進入5年維修期。經過修繕，不僅表盤從原來的黑色變為普魯士藍，大本鐘內部還新增了電梯，以及衛生間等公共設施，以最大程度方便游客參觀游覽。據了解，這是大本鐘建成后的最大規模單次維修。

另據法新社報道，在正式回歸前，大本鐘還經歷了一周的測試。大本鐘需要專門的計時員對時間的基準測試，修繕后，大本鐘通過英國國家物理實驗室的GPS進行校準。負責大本鐘時間測試監督工作的伊恩·韋斯特沃斯表示，如果夜晚足夠安靜，24公里外都能聽見大本鐘的鐘聲，“這才是倫敦的聲音”。60歲的伊恩·韋斯特沃斯感慨道。

不再迷人

英國著名旅行作家戴維曾經寫道：“英國有許多迷人的城市、城鎮、鄉村和小部落，不過，只有當你來到規模巨大的首都后，才會真正感受到英國的魅力。不同的人對倫敦可以有不同的看法，但絕不會是平庸的感覺。”

可今年冬天，縱使大本鐘歸來，英國也不再“迷人”，人們感受到的或許只有蕭條。

受俄烏沖突影響，過去幾個月，英國能源價格大幅攀升，引發物價普遍上漲。據英國國家統計局發布的數據顯示，9月英國消費者價格指數同比上漲10.1%，處于40年來的高位，食品價格同比上漲14.6%，漲幅為1980年4月以來最大。

經濟前景持續惡化，物價不斷飆升，令英國普通民眾的生活受到了嚴重影響。在英國生活已經超過30年的艾波在超市觀察到，他經常能看到一些中產家庭，買完東西后，會再買幾罐罐頭、一些面包或是小點心，放在“食品銀行”處表示愛心。

“‘食品銀行’是為貧困人群免費提供食物的慈善機構。在英國，每個社區都有大大小小的‘食品銀行’。”艾波說，“這個情況比之前有增加。”

“一場噩夢”

對于眼下糟糕的境遇，當地居民伊萊恩抱怨說：“沒有暖氣，沒有食物，這真是一場噩夢。”

每個周四早晨，伊萊恩都會來到倫敦西南部厄爾斯菲爾德地區的一家“食品銀行”尋求幫助。伊萊恩說，高漲的物價讓她有限的退休金越來越不經花，甚至都難以填飽肚子。無奈之下，她每周都要輾轉好幾家“食品銀行”尋求幫助。眼前這家讓她格外期待，因為在這里可以吃上一頓久違的熱早餐。

艾波也表示，目前英國的工薪階層生活得非常艱難。他曾經聽一位當地超市營業員介紹，在夫妻二人同時工作的情況下，工資也不足以支撐生活及養育子女，“每周發放的工資基本全部用于能源賬單，汽油比之前貴了一倍”。

“我們遇到有人甚至兩三天都沒吃東西，之前這種情況并不常見。還有的家庭，今天晚上喂飽兒子，明天晚上喂飽女兒，因為他們沒辦法讓每個人吃飽飯，我覺得我們應該感到羞恥。因為我們生活在一個相對富裕的城市，卻有民眾在苦苦掙扎。”“食品銀行”管理者夏洛特·懷特表示。

波及中產

伴隨經濟“寒冬”，英國許多“食品銀行”正面臨人們需求不斷增加、捐贈量下降的困境，“食品銀行”的供給已趕不上民眾的需求。

有媒體走訪倫敦的一家“食品銀行”得到相關證實。那里的負責人表示，由于求助者大幅增加，而捐贈物資卻遠遠跟不上，“食品銀行”的救助和運營情況不容樂觀。

據英國最大的“食品銀行”慈善機構“托拉斯信托基金”統計，2022年4月至9月，該機構共發放了130萬份食品援助，與2019年相比增加了52%。

此外，上述時段新增求助者超過了32萬人。有專家擔憂，如果政府再不采取行動，英國可能會面臨二戰以來最嚴峻的貧困問題。

需要指出的是，苦苦掙扎的并非只有低收入群體。夏洛特向媒體證實，一些中產者也開始走進“食品銀行”求助。越來越多的需求，越來越少的捐贈，也讓這家“食品銀行”倍感壓力。

“食品銀行”實在撐不下去了，或許可以選擇停止運營，而對它們背后無數的英國家庭而言，在即將來臨的寒冬又將何去何從？

（文章來源：北京商報）